Yakushima : la forêt millénaire

Située au sud de l’île de Kyushu, Yakushima est une île montagneuse inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est célèbre pour ses forêts anciennes, où l’on trouve certains des arbres les plus vieux du monde, les « Yakusugi », des cèdres millénaires, dont certains auraient plus de 7 000 ans. La forêt dense et brumeuse de Yakushima a inspiré le film d’animation Princesse Mononoké de Hayao Miyazaki, renforçant son aura mystique. Le climat unique de l’île, très pluvieux, favorise la croissance de mousses qui recouvrent chaque pierre et tronc, donnant à Yakushima une atmosphère envoûtante, presque féérique.

Gunkanjima : l’île fantôme

Connue officiellement sous le nom de Hashima, Gunkanjima, ou « l’île cuirassée », tient son surnom de sa ressemblance avec un navire de guerre. Située au large de Nagasaki, cette île a connu un essor fulgurant au début du XXe siècle grâce à ses mines de charbon sous-marines. Gunkanjima est devenue l’une des zones urbaines les plus densément peuplées du monde avant d’être abandonnée dans les années 1970, lorsque les mines ont fermé. Depuis, les bâtiments en béton s’érodent et les ruines plongées dans le silence racontent l’histoire d’une époque révolue. Les visites y sont autorisées, et Gunkanjima fascine par son ambiance de ville fantôme, faisant d’elle un lieu de prédilection pour les amateurs de lieux abandonnés.

Aoshima : l’île aux chats

Surnommée « l’île aux chats », Aoshima est une petite île de la préfecture d’Ehime où les félins sont plus nombreux que les humains. Autrefois habitée par une population de pêcheurs, l’île s’est dépeuplée au fil des décennies, mais les chats, initialement introduits pour contrôler les populations de souris, ont proliféré. Aujourd’hui, Aoshima est devenue un lieu de pèlerinage pour les amoureux des chats, qui viennent pour observer les dizaines de félins se prélasser dans les ruelles et sur les quais. L’île reste préservée et n’offre aucune commodité touristique, laissant aux visiteurs l’expérience d’une rencontre avec une colonie de chats semi-sauvages, dans une atmosphère paisible.

Conclusion

Ces trois îles, chacune unique en son genre, reflètent la diversité et le mystère du Japon. Yakushima, avec ses forêts anciennes, Gunkanjima, avec ses ruines fantomatiques, et Aoshima, avec ses nombreux chats, sont des destinations incontournables pour ceux qui souhaitent découvrir un Japon insolite et fascinant. Ces îles mystiques offrent des expériences hors du commun, entre nature, histoire et légendes.